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第32章 買新店

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第32章 買新店

嚴氏聽了程婆子回的話, 臉色非常的差,這不是當著外人砸她的臉面嗎?

她嬌嬌柔柔地問詢郭知州:“老爺可要親自審問?”

郭知州擦擦嘴,連連擺手, “我就管府衙的事兒, 咱們府裏都聽夫人的,夫人統管全家。”

幾個力氣大的婆子扭送著一個人跪到飯廳中間, 方念真就一挑眉。

哦?是剛才給她搗亂的那個幫廚。

嚴氏仍舊小口喝著西紅柿牛腩湯,並不正眼往那邊看, 也沒說話。

只給程婆子遞了個眼神,程婆子就代她開了口,“範婆子,你也是府裏用慣了的老仆了,本不想將你拉到人前,可你自己偏要面見夫人, 如今夫人在這兒, 你便說吧。”

那範婆子先氣憤地盯了方念真一眼, 又規規矩矩地伏地行禮,聲音很是憤慨:“夫人,老奴今日實在是無心之失, 您切勿聽信外人的花言巧語啊。”

嚴氏終於舍得放下了手中那碗湯,輕輕抿了口茶,“不用緊張,我記得你的,自秋婆婆病了之後,聽說廚房都是你撐著呢, 可覺辛苦?”

範婆子聽了這話, 喜上眉梢, 跪著又往前挪了幾步,“多謝夫人記掛,老奴不辛苦。”

嚴氏輕嘆了口氣:“主要是,聽聞你累倒了,昨晚辰時便已熟睡了,睡得可還好嗎?若不然,給你放兩日假,養養身子。”

範婆子嘴角咧得更大了:“老奴身體還康健著,昨夜睡了一整晚就恢覆了,必不會耽誤活計的。”

嚴氏沒耐心了,“所以,寅時偷溜進大廚房,是你夢游了?”

範婆子面色慘白,但還是嘴硬:“奴婢不知,寅時廚房,是怎麽了?”

嚴氏擊了兩下掌,就有一個小廝上前來,“回稟夫人、老爺。今日寅時,巡夜的小沈拉肚子,我臨時替他,我親眼看見她鬼鬼祟祟從大廚房出來。”

“我跟著她,她徑直回了她屋裏,並沒去別處。”

“我就又回大廚房看了,沒有其他異常,只是那盆鮑魚旁有新灑出來的水漬。”

嚴氏微擡眸,“範婆子,你還有什麽話想說?”

範婆子聲淚俱下,直拍大腿:“夫人喲!我真沒做這樣的事兒啊,冤枉!”

卻有小廝呈上了一樣物品,範婆子的哭聲戛然而止。

嚴氏:“這小包裹是從你屋裏翻出來的,裏面這些個鮑魚,你給我解釋解釋吧。”

範婆子沒料到,夫人竟命人去翻了她的屋子!頓時神色惶恐,伏倒在地,喃喃道:“這是……這……”

嚴氏冷哼一聲,將那些鮑魚直接甩到她臉上,“你說你能成什麽事兒?機關算盡,偏這幾個鮑魚還舍不得丟!”

負責泡發鮑魚的青衣女子幫廚此時也被帶了上來,顫顫巍巍地說著。

“自主廚病了後,這宴席好多菜做不成了,範姐姐自認是廚房二把手,讓我們都聽她的,沒料到……”,說到這裏,她極小心地瞥了範婆子一眼,“沒料到,夫人從外面聘了人來。”

“她不敢對夫人有怨言,就一直攛掇我們,說不要給外面來的廚娘好臉色,也別配合她,讓她把試菜搞砸了,夫人就還得依靠府裏的廚娘了,說等她得了賞銀,與我們均分。”

“我們為了不起沖突,假意順從,可是從來都沒有做過壞事啊,夫人!”

說完,她就給嚴氏磕起了頭。

範婆子此時也準備做最後的掙紮,她一臉委屈:“夫人啊,夫人!您把這宅院管理得極好,京城裏的田地鋪子也井井有條,是您曾經說,你只看事兒不看人,誰差事辦得好,您就重用誰。”

“主廚病了,按說輪也該輪到我了!可您連機會都不給,直接就聘了個黃毛丫頭,將我的老臉放地上踩啊。”

程婆子這時候上前扇了她一巴掌,“你閉嘴!你有多大的臉面,還想讓夫人敬著你?!”

嚴氏卻擺擺手讓她退下,“範婆子,秋婆婆病得不輕,前幾日已遣人來說了,不能再服侍了。你若老實本分,我確實著意提拔你。”

“這次宴席不用你,是這場宴席需要新菜,你平日裏會些什麽,我心裏自是有數。可惜啊,你親手斷送了自己的前程,這般沈不住氣,做事如此下作。”

“幸好昨夜我就派人查驗好了,你不是往裏投毒,不然你以為你還有命活到現在?我這府裏是留不得你了,便杖二十,送到莊子上去吧,再不許回來。”

範婆子哭得都發不出聲來,這新雲州的莊子可不比京城,凈是累活兒不說,而且,若是日後老爺又回了京城,可未必會帶莊子上的人。

嚴氏又說道:“今日我本可以不來這麽一出,直接把你罰了再攆出去,可我自認還算個公正的主子,不是那種喊打喊殺的。”

“以範婆子為例,知州府裏任何人有什麽想法,都可直接與我來報,別鬼鬼祟祟在背後搞這些小伎倆。”

“也不必畏於誰的‘威勢’,咱們府上最是忌諱這個。”

嚴氏發了一通神威,終於通體舒暢了些,又揚起笑容問方念真:“方掌櫃,你看你對這處罰可滿意?今日險些誤了你做菜,真是不好意思。”

方念真急忙說道,“這是您府上的家事,我沒什麽意見。”

方念真今日也算對這位知州夫人有了個了解,看著面上是個溫溫柔柔的,萬事不操心似的,實際上內裏有盤算著呢,萬事都在掌控中,怪不得郭知州被他夫人迷的死死的。

今日,這鮑魚是早就被發現動了手腳了的,待她來了,這盆鮑魚卻還是沒撤下去,這何嘗不是對她的一種考驗?

若她認不出這鮑魚有什麽問題,只怕是這樁生意要黃了。

不過,方念真並不覺得有被冒犯,她還挺喜歡嚴氏這性子,四兩撥千斤,賞罰分明。

解決了範婆子的事,下人也將兩位小少爺領來吃飯了,竟是雙胞胎!長得一模一樣。

郭知州見兩個兒子來了,稀罕得不得了,一手抱一個,左邊親一口,右邊也親一口。

嚴氏埋怨他,“快將孩子放下好好吃飯,讓他們倆規規矩矩的,飯桌上這樣成什麽體統。”

方念真就在一旁偷笑,這可真是少見的“嚴母慈父”了。

嚴氏說這倆孩子今年四歲了,方念真看郭知州的年紀似乎也年近四十了,這在古代可真是妥妥的“老來得子”了,怪不得對兩個孩子如此疼愛。

兩個小娃娃餐桌禮儀極好,筷子用得不大好,就讓伺候的奶娘幫忙夾菜到自己的小碟子裏。

七七八八地吃了不少菜,但飯後吃到桂花雙皮奶和焦糖布丁兩樣甜點的時候,雙胞胎還是都驚嘆了起來。

“阿娘,好吃,甜。”兩個孩子爭先恐後地往嚴氏和郭知州嘴裏餵著。

郭知州下午還有事,就先走了。

嚴氏命人取了四十兩銀子,交給了方念真,“念真,你這手藝真是沒得說,任誰吃了都得滿意,這四十兩是定金,九月二十八那日我派人去接你。”

“此事我也不瞞你了,是有他國臣子來新雲州,具體的你過幾日應就知道了。所以這宴席,不能出一絲一毫的差錯,這代表的不只是我們知州府,更是整個新雲州的臉面。”

嚴氏親自將方念真送出了大門,就想命小廝套馬車送她回去,卻被方念真回絕了,“夫人,這總共也沒有幾條街,有套車的時間我都走到家了,不必送了。”

嚴氏只得作罷,只是因著方念真還帶著四十兩銀子,怕她孤身不安全,還是派了兩個小廝送她回了店。

方念真進店就將四十兩銀子往櫃臺上一甩,“知曉,這回夠不夠盤那個大點兒的酒樓了?”

“掌櫃的,你出去借錢了啊?高利貸可不能碰。”知曉一臉驚訝。

“胡說什麽呢,這我剛掙來的,半個月後還有四十兩呢。”

知曉就開始撥算盤,“若是把你養馬的預算挪出來,那勉強是夠了。”

方念真一陣肝疼,怎麽好事總是不能兼得?

一咬牙一跺腳,“那就先不養馬了吧,若是能開起更大的店,也不怕買不起馬。”

那處門店是方念真已經看好了的,就在同一條街上,一層面積就足有現在這個店的三倍大,那店還是二層的,裝修也非常好,她要是拿來開火鍋店,只要換了桌子就行。

最終花了兩天時間,把價格壓到二百一十五兩成交了。

買了新鋪面五日,新雲州府衙就公布了大肅要與靳翰通商的消息,或許普通百姓還處於震驚中,戰了十幾年的兩個國家竟然要通商了!

可商人都是對商機極為敏感的,聽說,方念真新鋪子的原東家很是後悔,說自己哪怕再多撐一個月,沒準生意也能救過來了。就算賣鋪面,再晚幾日也能多賣至少一倍。

是的,此時新雲州主街上的鋪面價格都翻了一倍不止。

方念真則是高興得整日哼小曲兒,“哎呀,這回有大店了,知曉,小店這邊就得再聘個賬房了,這邊我準備只賣簡單操作的小吃了,炒菜和火鍋都在大店。”

“我還得……再招廚子,不能只靠我一人撐著店了,太累了。”

…… ……

新店緊鑼密鼓籌備中,方念真到知州府做宴席的日子也就到了。

雖是晚宴,可嚴氏派了馬車,巳時就將她接到府上了,方念真這次不是自己來的,她有了上次的教訓,這次幹脆閉了店帶了莫大姐和知曉過來。

莫大姐幫她燒火,知曉什麽也不用做,盯著廚房就行了。

此事是方念真與嚴氏商議後共同定下的,這日進知州府極為嚴格,即便是已經來了好幾次的方念真,也被搜了身,攜帶的瓶瓶罐罐的調料也都檢查了一遍是否有毒。

“方掌櫃見諒,今日無論是府內還是府外的,只要從外面回來的都得搜一遍身,飲食相關,不能大意。”

“無礙,嚴謹點好。”方念真理解,誇張點說,這都算得上半個國宴了。

因為來得早,且這場宴席做菜的順序與要點她已經在腦海中演習了無數遍,順風順水,很完美地完成了事先準備,一切只等晚上了。

吃過了府上準備的午飯,此時才未時,方念真三人閑坐無趣,府上的下人帶了她們去往後院一個空房間休息。

忙碌了半日,確實也有些累了,三人都睡了個午覺。

方念真起得早,便想去廚房看看,出了房間,卻找不見帶她來的侍女了。

憑著記憶走過一道門,是個小花園,又前行了一段路,她意識到自己走錯了,想原路返回。卻發現自己迷失在樹林中,這裏居然有足足六個出口!

她站在叢林中仔細回憶,卻聽見了一道熟悉的聲音:“主子,緊急密報。”

“嗯,昨日抓的那十七人怎麽樣了?”

“五人服毒,剩下十二人,大刑用盡,都不肯招,應該都是死士。”

那道溫潤的聲音卻說出最無情的話:“罷了,那便都殺了吧,我已經不需要他們招認了。”

“是!”匯報情況的人轉身走了。

方念真知道自己不該動,不該發出聲音,可一個李子此時從樹上落下,“咚”地一下砸到了她的腦門上,她又驚又怕,忍不住小小的“啊”了一聲。

她轉身欲逃,卻被人拽住了臂膀,“是誰?!”

方念真被捏的骨頭縫兒都疼,大眼睛眨啊眨地泛出了淚花,不得以轉過了頭,“陸大人,我……我來做雙皮奶的,迷路了。”

陸恒很是驚訝,他沒想到竟然是小廚娘,“你好端端地過來偷聽什麽?”

方念真扁了扁嘴,越發委屈,“可是,是我先來這園子的,你們才是後來的,怎麽不講道理?”

陸恒認真審視了她一番,在心裏衡量這小姑娘是細作的幾率有多大。

“你發誓吧,說你不會洩露出去半個字,否則就店鋪倒閉,生意賠光。”

方念真也顧不上一句話殺十幾個人這事有多可怕了,大怒:“呸呸呸,你才生意賠光!我大賺,我要做新雲州首富!”

陸恒都快控制不住自己的嘴角,這人怎麽還是這麽財迷啊?

“你發誓,我就放你走,不然你今日什麽都幹不成了,只能去瑞王府一趟了。”

方念真頓時軟了下來,“我發誓,我什麽也沒聽到,聽到了也不會洩露半個字。”

陸恒對知州府熟得很,親自送她到了廚房那片區域,遠遠地望見她確實進了廚房,其他下人也都認識她,就放下心來。

今日是與靳翰的“通商宴”,小廚娘手藝好,過來做甜品也是正常的。

她曾經也做了桂花雙皮奶送到瑞王府,陸恒對那個味道還有些記憶,嗯,今晚又能嘗到了,甚好。

晚間,方念真嚴格控制做菜的每一個細節,力求做到精益求精,隨著菜一道道地傳上去,直至最後的餐後甜品,前面的反饋一直很好。

“那幾個靳翰大臣一直誇呢,說這食物又合胃口又精細好看。”

方念真聽了一下子卸了力,徹底放松下來,都用不著讚美,沒出什麽事就是最好的了。

廚房裏的廚娘們也跟去前廳傳菜的小丫頭嘰嘰喳喳討論起來,她們都是隨著郭知州夫婦倆從京城過來的。

“誒?靳翰人長什麽樣?跟咱們一樣嗎?”

“好像沒太大區別,只是他們都挺胖的,說話聲音可洪亮了,尤其一笑起來,震得我耳朵都疼。”

“那是好看還是不好看呀?”

“都挺老的,就一個年輕的,還挺好看的,不過,比瑞王還是差了點。”

方念真也津津有味地聽著,等著拿自己的四十兩銀子回家。

“方廚娘,我們老爺和夫人有請,說是要討教黃金谷和地瓜的吃法。”

方念真很是驚訝,“靳翰人走了嗎?”

“還沒呢,就是他們提的要求。”

她隨侍女走到前廳,裏面正是一片祥和,幾個明顯是靳翰人的站起身,舉著杯:“瑞王如此年輕,以後定有大成就啊。”

方念真就看見傳聞中的“瑞王”也起身,“諸位謬讚了,我資質平庸,全是倚仗皇兄厚恩,不敢忘懷。”

可是,這張側臉,分明是……陸七?!

作者有話說:

實在抱歉,今天只能更將近五千,卡六千的話,情節就斷得不大對,明日補上。

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